A lo largo de la historia, la logística ha sido el motor invisible que impulsa el movimiento global de recursos, información y productos. La logística ha avanzado mucho, desde las entregas en un plazo de hasta 12 meses a través de la Ruta de la Seda a entregas en 2 o 3 días por empresas de logística a nivel mundial. Todo ha sucedido gracias a los inventos, la flexibilidad y los avances científicos.

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Comprender esta evolución puede ayudarle a comprender cómo se han expandido las economías, cómo han madurado las comunidades y cómo han prosperado las empresas. Descubramos la interesante historia de la logística y veamos cómo pasó desde sus simples comienzos hasta las complejas redes que hacen funcionar el mundo moderno.

Historia de la logística

Si rastreamos la logística hasta el siglo XVIII, podemos encontrar que la definición de logística se utilizó por primera vez en un contexto militar. Pero la logística ya existía antes de eso. Consulte los hitos más importantes de la historia de la gestión logística, desde la historia antigua hasta el siglo XX.

Antigüedad: orígenes de la logística

La logística tiene sus orígenes en las antiguas civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, China y Roma. Al crear sistemas de transporte y almacenamiento altamente desarrollados para apoyar a sus ejércitos, mantener sus ciudades en expansión y promover el comercio, estas sociedades antiguas sentaron las bases de las cadenas de suministro y logística modernas.

Construyeron almacenes a lo largo de importantes rutas comerciales y planificaron cuidadosamente rutas estratégicas utilizando una variedad de carros, barcos y animales de carga. Esta temprana logística integrada no sólo ayudó a que los imperios crecieran sino que también hizo posible que la gente comerciara con productos.

Edad Media: gremios y rutas comerciales

Las rutas comerciales y los gremios desempeñaron un papel importante en el intercambio de mercancías durante la Edad Media. Los gremios gestionaban tanto los servicios de logística como los estándares de fabricación. Las rutas comerciales de retorno, como la Ruta de la Seda, promovió la expansión económica y el diálogo intercultural. Los mercados se desarrollaban como hervideros de comercio, allí era donde se intercambiaban productos y comenzaban a tomar forma las redes de distribución. Estos acontecimientos sentaron las bases de las revoluciones comerciales que duraron siglos, como la transición del feudalismo a una economía más orientada al mercado y el surgimiento del capitalismo mercantil.

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Siglo XVIII: La definición de logística y el Revolución industrial

Cuando se trata de transportar suministros y mercancías, los antiguos griegos y romanos estaban familiarizados con la idea de logística, especialmente en entornos militares. Sin embargo, el general prusiano Carl von Clausewitz utilizó el término «logística» a finales del siglo XVIII para describir las tareas involucradas en el mantenimiento, transporte y aprovisionamiento de tropas. En términos de definición, él fue el primero que respondió a la pregunta “¿Qué es la logística?”. Definiendo la logística como «el arte práctico de mover ejércitos».

Después del año 1700, la primera máquina de vapor fue construida y utilizada para bombear agua. Estos mecanismos siguieron desarrollándose después de 1760 de la mano del mecánico inglés James Watt, quien perfeccionó el motor a vapor iniciando así la revolución industrial. Gracias a este descubrimiento, se construyeron las primeras locomotoras de vapor y comenzaron a transportar mercancías a través de los continentes.

Tip: ¿Quiere aprender más sobre la historia del transporte ferroviario? Lea nuestro artículo sobre La evolución y la influencia del transporte ferroviario en la logística global.

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Siglo XX: Globalización y producción en masa

El estudio y la investigación oficiales de la logística comenzaron en el siglo XX, lo que refleja la creciente conciencia de su importancia crucial en el comercio contemporáneo. La globalización y la producción en masa aumentaron en este momento, requiriendo el uso de técnicas de gestión logística cada vez más avanzadas, definiendo el futuro de la industria logística. Por ejemplo, entre las técnicas avanzadas de gestión logística se encuentra el Justo a tiempo (JIT por sus siglas en inglés), este método de gestión de inventario implica entregar materiales para la producción sólo cuando son necesarios. Esto reduce la cantidad de inventario y los costes de almacenamiento.

La optimización y el seguimiento de la logística en tiempo real fueron posibles gracias a los cambios revolucionarios en la comunicación y la coordinación introducidos por tecnologías como el teléfono, la radio e Internet.

La aviación comenzó oficialmente con el Wright Flyer, la invención del vuelo propulsado por los hermanos Wright en 1903. El 17 de diciembre de 1903, Orville Wright piloteó el Flyer y logró un vuelo histórico de 12 segundos en Kitty Hawk, Carolina del Norte, recorriendo 36,5 metros (120 pies) en el aire. Gracias a este evento, el siglo XX también está asociado con el comienzo de la logística de servicios aéreos.

Tip: Encuentre más sobre la historia del transporte aéreo de carga.

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La logística en la era actual

Esta breve historia de la logística demostró que fueron necesarios muchos siglos para convertir la logística en lo que conocemos hoy, una industria enorme con un tamaño de mercado de alrededor de 10,6 billones de dólares en 2023 (expertmarketresearch.com, 2023). El tamaño de mercado es más de la mitad del valor total (capitalización de mercado) del oro (EE.UU. 16 billones de dólares).

Hoy en día la logística es impulsada por las nuevas tecnologías y el software, que ayudan a las empresas logísticas a entregar la carga en cuestión de días. Estos son los sistemas logísticos generales más importantes que se utilizan hoy en día.

Internet de las Cosas (IoT) en Logística

Uno de los hitos de la era moderna para la logística es el IoT. IoT es una red de objetos conectados que tienen sensores y software instalados para que puedan intercambiar y recopilar datos. Estos dispositivos, que pueden ser cualquier tipo de cosa, desde rastreadores GPS en vehículos de tránsito hasta sensores en los estantes de los almacenes, facilitan la recopilación y el análisis de datos. Esto ayuda a las empresas a planificar las mejores rutas, evitar retrasos y garantizar que los clientes reciban sus pedidos a tiempo.

Las aplicaciones de IoT en logística son esenciales porque permiten integrar perfectamente la carga con los sistemas digitales, lo que transforma la forma en que se rastrea, monitorea y gestiona los productos a lo largo de la cadena de suministro. Las técnicas de seguimiento convencionales pueden depender de entradas manuales y actualizaciones periódicas, pero la tecnología IoT permite el seguimiento en tiempo real, automatizado y más preciso. Los sensores de IoT ofrecen información útil sobre la ubicación, el estado y la situación de los activos en una variedad de entornos, incluidos almacenes y vehículos de tránsito.

Un gran ejemplo: Pfizer, líder en el sector farmacéutico, ha decidido implementar sensores IoT para monitorear la cadena de suministro para controlar la temperatura en tiempo real durante el envío de vacunas cuando se produjo la pandemia de COVID-19. Gracias a esto pudieron entregar los medicamentos en condiciones adecuadas.

Tip: La IoT está revolucionando la logística de muchas maneras. Lea sobre todas ellas en nuestro artículo.

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Software de logística

El software de logística puede ayudar a su empresa a resolver problemas diarios. Además de muchas otras cosas, ofrece soluciones para el cumplimiento de pedidos, optimización del transporte y gestión de inventario.

Software de planificación de carga

El software de planificación de carga le ayuda a maximizar el uso del espacio de carga y reducir los costos de transporte. El software planifica la carga en vehículos de transporte, como contenedores, camiones y otros, de la manera más eficiente posible. Organiza eficazmente los envíos, garantizando el transporte seguro y económico de productos mediante la determinación de variables como la distribución del peso, las dimensiones de la carga y la capacidad del vehículo.

Un gran ejemplo de software de planificación de carga es EasyCargo. Este software es fácil de usar, ahorra espacio y tiempo y proporciona la mejor visualización 3D. ¿Y aún más? Le ahorra dinero. Al optimizar el proceso de carga, puede maximizar el uso del espacio de transporte y reducir el transporte de espacios vacíos. Además, mediante la planificación, también se pueden prevenir daños en los productos.

Tip: Pruebe EasyCargo gratis.

Sistemas de seguimiento de contenedores

Puede rastrear el flujo de envíos y contenedores de envío en tiempo real con el uso de un sistema de seguimiento logístico. Dicho de manera más simple, puede ver la ubicación precisa del envío monitoreando en cualquier momento dado gracias al uso de tecnologías de seguimiento como GPS, RFID (Identificación por radiofrecuencia, una tecnología que permite que las etiquetas adheridas a los objetos sean reconocidas y rastreadas automáticamente), o seguimiento por satélite.

Tip: Lea sobre los mejores sistemas de seguimiento de contenedores disponibles en línea.

Sistema de Administración de Inventario

Un sistema de gestión de almacenes (SGA) se compone de software de logística y procedimientos que permiten a su negocio gestionar y supervisar las operaciones del almacén desde que se introducen los materiales o artículos en el almacén hasta que se retiran. Se espera que el tamaño del mercado mundial de SGA aumente de 3.450 millones de dólares en 2024 a 9.110 millones de dólares en 2032 (fortunebusinessinsights.com, 2024).

Otro factor relacionado con una cadena de suministro logístico bien gestionada es contar con trabajadores de almacén bien capacitados. La necesidad de mano de obra de almacén está aumentando a medida que los almacenes se convierten en complejos centros de distribución y logística. En los últimos diez años, el número de trabajadores de almacén en Estados Unidos casi se ha triplicado en la industria de almacenes. En 2013 había 707.000 trabajadores, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS). En 2023, la cifra aumentó a 1.933.000. Descubra qué habilidades son esenciales para los trabajadores del almacén y cómo desarrollarlas.

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Software de entrega de última milla

El software de entrega de última milla se centra en optimizar los procesos de entrega desde el último punto de distribución hasta el cliente. Este software normalmente incluye Funciones para gestión de entregas, seguimiento de envíos en tiempo real, optimización de rutas y planificación de los conductores de reparto. El objetivo es entregar bienes o servicios al cliente en el menor tiempo y al menor coste posible.

Tip: ¿Quiere comprender completamente la importancia de la entrega de última milla? Lea el artículo sobre los 5 mayores desafíos e innovaciones en la entrega de última milla.

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Logística en el futuro

Se espera que el sector logístico alcance un tamaño de mercado de 18,4 billones de dólares estadounidenses en 2032 (expertmarketresearch.com, 2023). Este incremento será impulsado por una mayor demanda de las crecientes empresas de comercio electrónico y tecnologías avanzadas. Veamos qué innovaciones y tecnologías traerá la industria logística en el futuro (o que ya se están empezando a utilizar).

Vehículos autónomos y drones

Para mejorar la velocidad y la eficiencia y al mismo tiempo reducir el tráfico y la contaminación, las entregas de última milla en las áreas metropolitanas se realizarán utilizando drones aéreos y terrestres. El transporte de larga distancia se transformará gracias a los camiones autónomos, los que ahorrarán gastos de mano de obra y también aumentarán la seguridad.

Aunque se espera que los primeros coches totalmente autónomos surjan en 2035, es poco probable que su uso generalizado se produzca hasta dentro de 20 años como mínimo. Los expertos en este campo coinciden en que los vehículos autónomos son el futuro de la logística, pero el camino hasta su versión final llevará algún tiempo.

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Almacenes inteligentes

Los almacenes se convertirán en espacios inteligentes y altamente automatizados. La recolección, el embalaje y la gestión del inventario estarán a cargo de los robots y la automatización, lo que liberará a los humanos para trabajar en tareas de mayor valor como la supervisión y la resolución de problemas.

El mercado de la automatización en su conjunto se está expandiendo rápidamente. Según fuentes bien informadas, los envíos de robots podrían aumentar hasta un 50% anual para 2030, y con la automatización de almacenes se expande a un ritmo de más del 10% anual. (mckinsey.com, 2023).

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IoT en el Futuro de Logística

Se espera que hacia 2030, las cadenas de suministro y logística sean ultraeficientes. El progreso será impulsado por la IoT, con el respaldo de algoritmos predictivos y análisis de datos mejorados. Este grado de precisión aumentará la satisfacción del cliente y la rentabilidad. Como puede ver, la combinación de IoT y logística seguirá siendo preponderante al menos durante las próximas décadas.

Se puede ver que la logística está evolucionando a un ritmo increíble. Y aunque parezca que ya no puede aportar nada nuevo, es todo lo contrario. En el futuro, toda la cadena de transporte será aún más optimizada y eficiente gracias a tecnologías nuevas y mejoradas.