Guerra de precios a la vista: ¿se retirarán los transportistas de sus flotas?
Mientras China sigue secuestrada por Covid-19, que tiene a la economía china como rehén, hay demasiados barcos de carga pero ninguna carga que transportar. El mercado se enfrenta ahora a muchos retos, incluso los mayores actores del juego del transporte están pensando en retirar parte de su flota. ¿Es la solución adecuada? ¿La guerra de precios disparará los costes del transporte?
Fuente: www.canva.com
Todo empezó en 2020, cuando se cerró por primera vez el puerto de Wu-chan. Desde entonces, el sector del transporte marítimo ha sufrido altibajos. Al principio, los cierres llevaron al transporte por barco a su mejor momento, ya que la demanda de productos chinos por parte de clientes estadounidenses era inmensa. Ahora, si avanzamos unos años, hasta 2022. Casi todos los países del mundo luchan contra la inflación y, como consecuencia, los consumidores cambian sus hábitos de compra.
La crisis económica ha provocado un cambio en el comportamiento de compra, sobre todo en el comercio minorista. Los consumidores ya no gastan dinero en productos en el comercio minorista como antes y la caída de la demanda ha provocado un exceso de ofertas. Por otro lado, reorientaron sus recursos hacia comestibles, combustibles y servicios.
La caída de los volúmenes de mercancías ha enviado las tarifas mundiales de transporte marítimo a una espiral descendente. El coste de envío de un contenedor de China a Los Ángeles este mes de marzo es de 1.238 dólares, frente a los 15.600 dólares del año pasado, según el índice Freightos Baltic. Así es que los enormes cargueros permanecen en los puertos vacíos y a la espera.
Pero no sólo el transporte por barco se ha visto afectado por esta crisis. Todo lleva a un exceso de conductores, también en China. Por desgracia, con menos mercancías exportadas disminuye la necesidad de contenedores y camiones. Y los conductores parecen darse cuenta de ello. Según sus expectativas, este año será probablemente uno de los peores que hayan visto nunca, porque los estadounidenses han dejado de comprar productos chinos.
No sólo los conductores son conscientes de que la demanda de Estados Unidos probablemente no volverá al nivel de cierre en breve. También las mayores empresas de transporte responden a la situación y hacen movimientos de acuerdo con las predicciones. Han suspendido hasta un tercio de la capacidad planificada de Asia a EE.UU., un 20% de Asia a Europa y ya han cancelado las salidas de decenas de barcos.
Y ya se han retirado hasta el 7% de los barcos de las flotas de las empresas. Se trata de una práctica que el sector ya ha utilizado en tiempos de crisis. Por ejemplo, durante la crisis financiera de 2008 y de 2016, cuando una crisis de consolidación provocó la reducción a la mitad de los mayores actores mundiales del sector.
En realidad, toda la crisis podría terminar antes de lo esperado. Los consumidores estadounidenses mostraron un pequeño aumento en la compra de productos chinos. Si siguen gastando, los inventarios hinchados disminuirán y la demanda de servicios de importación se recuperará. Sin embargo, si la economía decae, se espera que los fletes caigan aún más. Eso podría dar lugar a una nueva serie de guerras de precios entre transportistas.
Los altos funcionarios de los mayores jugadores no están de acuerdo en si el receso continuará a la baja o no. Algunos esperan que el aumento de la demanda llegue en la segunda mitad del año, otros incluso más tarde. Por eso los analistas prevén que pronto empiece la guerra de precios para intentar mantener a los clientes actuales y atraer a los nuevos.
¿Nos enfrentaremos a una nueva crisis a largo plazo, que afectaría también a los costes de todas las empresas? Ahora es imposible saberlo, pero más vale prevenir que curar. Empiece hoy mismo a implantar soluciones logísticas que le ayuden a ahorrar dinero. Empiece con EasyCargo, software de planificación de cargas, que le ayudará a preparar las cargas más eficientes y ahorrar dinero a su empresa en tiempos de crisis.
