Implementación de la robótica y la automatización en Almacenes: Incrementar la productividad en un 25%

En 2027, se espera que el 26% de todos los almacenes estén automatizados. Diez años antes, en 2017, era solo el 14%. ¿Por qué cada año son más las empresas que invierten en robótica y automatización de almacenes? ¿Qué beneficios aporta el uso de tecnologías avanzadas para realizar tareas originalmente realizadas por humanos?

Fuente: www.canva.com

¿Qué es la automatización del almacenamiento?

La automatización y robotización de almacenes es el proceso de implementación de tecnologías modernas dentro de los almacenes destinadas a realizar actividades repetitivas y que requieren mucho tiempo (recepción de mercancías, almacenamiento, envío, etc.) con la menor asistencia humana posible. El objetivo es agilizar y optimizar diversas tareas y procesos dentro de un almacén.

Ejemplo: Recoger los productos a mano de los estantes para cada pedido puede ser lento y existiendo una mayor probabilidad de que un empleado cometa un error. ¿Cómo pueden ayudar las herramientas de automatización de almacenamiento?

• Los sistemas Pick-to-Light y Put-to-Light utilizan luces y pantallas para guiar a los trabajadores del almacén a seleccionar los artículos. Gracias a eso, los empleados cometen menos errores y procesan más envíos.
• Brazos robóticos pueden sustituir completamente la tarea de recoger artículos manualmente. Se pueden programar para manejar diversas formas, tamaños y pesos de artículos con precisión y velocidad. La utilización de brazos robóticos una vez más agiliza las operaciones, reduce los costes de mano de obra y tienen la capacidad de trabajar continuamente.

Robotización y automatización de almacenes son una necesidad para empresas que quieren mantener la competitividad. Las demandas de los clientes de una entrega rápida de los pedidos aumentan constantemente y las empresas deben asegurarse de poder satisfacer estas demandas. Una forma de mejorar los tiempos de entrega es mediante la optimización de los almacenes, lo que puede implicar la automatización y robotización de los mismos.

Tip: ¿Quiere saber qué otras formas existen de mejorar su tiempo de entrega? Lea el siguiente artículo: El 90% de los clientes considera el envío de dos a tres días como estándar: tres formas de mejorar su tiempo de entrega.

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Beneficios de la robótica y la automatización en el almacenamiento

El valor del mercado mundial de automatización de almacenes en 2023 es de 23 mil millones de dólares. Se espera que el mercado crezca a una CAGR (por sus siglas en inglés o TCAC, en español, tasa de crecimiento anual compuesta) de aproximadamente el 15% en los próximos años y alcance un tamaño de 41 mil millones de dólares en 2027 (statista.com). A modo de contexto, el mercado mundial de inteligencia artificial (IA) alcanzará un valor de 184 mil millones de dólares en 2024 con una tasa de crecimiento anual esperada (CAGR) del 28,46%, lo que resultará en un volumen de mercado de 826,70 mil millones de dólares para 2030 (statista.com) .

El creciente valor de mercado significa que las empresas invertirán más en automatización de almacenes y robótica. ¿Por qué? Porque les proporciona una serie de beneficios que conducen a la optimización del almacén.

1. Precisión mejorada

¿Sabías que recibir el artículo incorrecto es el principal motivo esgrimido por los clientes (23%) para devolver un artículo (elogii.com, 2020)? La entrega de productos incorrectos no sólo cuesta a las empresas gastos adicionales (devolución de los productos y posterior entrega del artículo correcto), sino que también puede costarles la confianza del cliente.

¿Cuál es la solución? La automatización: porque los sistemas automatizados son menos propensos al error humano, los procedimientos de cumplimiento de pedidos, envío y gestión de inventario se pueden llevar a cabo con mayor precisión.

2. Ahorro de costes

Más precisamente, ahorros de costes a largo plazo, porque los costes iniciales de automatización del almacenamiento serán significativos. Sin embargo, a largo plazo, la automatización supondrá un ahorro de costes para su empresa. Ya sea en forma de costos laborales reducidos, tasas de error más bajas o un uso optimizado del espacio y los recursos.

Según las encuestas, el uso de la robótica en el sector del almacenamiento puede ayudar a los almacenes a reducir los costos promedio de mano de obra y fabricación entre un 25 y un 30%. (meteorspace.com, 2022).

3. Seguridad reforzada

Al asumir tareas que son peligrosas, repetitivas o exigentes para los trabajadores humanos, la automatización puede ayudar a disminuir el riesgo de accidentes y lesiones en el trabajo.

Un ejemplo específico de refuerzo en la seguridad en el lugar de trabajo mediante la automatización podría ser el uso de robots para manipular materiales pesados ​​o peligrosos (químicos, combustibles y otros). Al hacer que estas tareas sean realizadas por robots en lugar de humanos, se reduce el riesgo de lesiones asociadas con estas actividades.

4. Gestión de inventario mejorada

Una ventaja significativa de la robotización y la automatización de almacenes es una gestión del inventario mejorada. Los sistemas automatizados permiten:

• monitoreo en tiempo real
• optimización del almacenamiento
• reposición automática
• reducción de errores
• integración con sistemas ERP

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5. Ampliación rápida

La demanda de los consumidores cambia a menudo, ya sea por la temporada, las condiciones económicas o por motivos completamente diferentes. Este cambio en la demanda también afecta a toda la operación del almacén. Cuando la demanda de sus productos aumenta rápidamente en su empresa, no sólo necesitará mayores espacios de almacenamiento sino también más empleados.

Sin embargo, la adquisición de nuevos empleados y la ampliación de almacenes suponen costes adicionales. Los sistemas automatizados están diseñados para escalar fácilmente en respuesta a las fluctuaciones de la demanda, permitiendo a las empresas adaptar sus operaciones de manera eficiente sin incurrir en costos adicionales significativos.

6. Eficiencia incrementada

La automatización puede aumentar la eficacia de las operaciones de su almacén, lo que ahorrará costes al reducir el tiempo de inactividad de los equipos, acelerar el cumplimiento de los pedidos y hacer un uso óptimo del espacio de almacenamiento disponible.

Según EasyPost, la automatización del almacén puede conducir a un aumento del 25 % en la productividad, un 20 % de aumento en el uso del espacio y una mejora del 30 % en la eficiencia del uso del stock.

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Tipos de robótica y soluciones de automatización de almacenes

Descubramos los tipos de robótica y tecnologías de automatización más habituales en los almacenes.

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1. Vehículos de guiado automático (AGV):

Los trabajadores de almacén que circulan por el almacén con carretillas elevadoras y transportan mercancías de un lugar a otro son cosa del pasado. En los almacenes automáticos se sustituyen por robots móviles. A menudo se utilizan para tareas de manipulación de materiales, como el transporte de palets o contenedores.

Se prevé que el mercado de vehículos guiados automatizados crecerá a una tasa compuesta anual del 9,4% entre 2024 y 2030, alcanzando los 9.180 millones de dólares (finance.yahoo.com, 2024).

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2. Robots móviles autónomos (AMR)

Los AMR son una versión más avanzada de los AGV. Al igual que los AGV, son robots móviles que se mueven por el almacén y transportan mercancías, pero a diferencia de los AGV, tienen varias ventajas. Están equipados con sensores, cámaras y procesadores integrados, lo que les permite responder a cambios en el entorno (como el movimiento de otros empleados en el almacén) y sortear obstáculos. Esto significa que pueden operar de forma segura en el mismo entorno que los humanos. Además, a diferencia de los AGV, que tienen caminos establecidos, los AMR navegan de forma autónoma, haciéndolos más flexibles. Otra ventaja es que además de transportar artículos, pueden también manejar otras tareas, como el embalaje de productos.

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3. Brazos Robóticos

Como sugiere el nombre, los brazos robóticos son dispositivos mecánicos que se parecen a los brazos humanos. Los brazos robóticos pueden tener una variedad de accesorios y, por lo tanto, son utilizados para una amplia gama de tareas en el almacén, como embalaje de mercancías, paletizado y manipulación. Son programables y se pueden adaptar a diferentes formas, tamaños y pesos de objetos.

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4. Sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación (AS/RS)

Los sistemas AS/RS se encargan del almacenamiento de productos y su manipulación. Estos sistemas están diseñados para utilizar eficientemente el espacio del almacén (los productos se pueden almacenar a mayor altura que con la manipulación manual) y minimizar la necesidad de intervención humana en el manejo de mercancías.

Los sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación consisten en góndolas y estanterías altas equipadas con dispositivos automáticos que mueven artículos entre los lugares de almacenamiento y las estaciones de recolección. Los sistemas AS/RS pueden manejar una amplia variedad de productos, desde conjuntos de fabricación completos hasta productos pequeños individuales, como componentes electrónicos, productos farmacéuticos y otros.

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5. Sistemas Pick-to-Light y Put-to-Light

Estos sistemas utilizan luces y pantallas para mostrar a los trabajadores del almacén qué artículos recoger y dónde colocarlos. Las luces brillan sobre el artículo apropiado cuando llega el momento de seleccionarlo, lo que facilita que el empleado lo vea. De manera similar, las luces muestran dónde debe depositarse un artículo cuando llega el momento de retirarlo. Los empleados pueden recoger y colocar objetos de forma más rápida y precisa con la ayuda de esta guía visual. Las pantallas muestran cuántos productos quedan por recoger o colocar, también información sobre dónde colocar exactamente los artículos seleccionados o instrucciones para los siguientes pasos, como por ejemplo la confirmación de la recogida (según el tipo de sistema).

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6. Drones

Una opción para la automatización de almacenes es el uso de drones. La principal ventaja del uso de drones es que puede acceder fácilmente a áreas de difícil acceso dentro de un almacén, como estantes altos o pasillos estrechos, sin necesidad de equipos especializados ni medidas de seguridad adicionales.

Los drones en almacenes tienen una amplia gama de usos como:

• Inventario fácil: Los drones pueden realizar inventarios de forma rápida y precisa volando a través de los espacios del almacén y escaneando códigos de barras.
• Alertas de nivel de existencias: Los drones primero realizan un inventario, a partir del cual determinan la cantidad exacta y el tipo de mercancías en stock. Para cada tipo de mercancía, se pueden establecer umbrales predefinidos. Si algún producto cae por debajo de la cantidad especificada, los drones pueden enviar automáticamente alertas si detectan que el almacén está quedándose sin algunos productos.
• Detección de errores: Así como pueden alertar sobre escasez de stock, también pueden notificar sobre artículos extraviados. Los drones están conectados al Sistema de Gestión de Almacén, lo que les permite comparar la ubicación real del producto con la ubicación esperada.

Los informes de la industria predicen que el uso de drones en los almacenes aumentará drásticamente. Por ejemplo, según Gartner, habrá más de 13 millones de drones en uso en todo el mundo en todas las industrias para 2029, frente a 989.000 en 2019. Los drones pueden ahorrar una cantidad significativa de tiempo y dinero, además de mejorar la seguridad del almacén y la eficiencia operativa, que es lo que está impulsando este crecimiento.

Tip: Los almacenes no son los únicos lugares de la logística donde se utilizan drones. Otro uso para ellos es la entrega de última milla. Revise el artículo sobre las entregas de última milla para descubrir más innovaciones utilizadas en la entrega de última milla.

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7. Sistemas de clasificación automatizados

Los sistemas de clasificación automatizados clasifican y dirigen productos a ubicaciones específicas dentro del almacén o centro de distribución. Estos sistemas utilizan una combinación de transportadores, sensores (escáneres de códigos de barras, sensores de peso, etc.) y software, que procesan datos de sensores y se comunican con el sistema de gestión de almacenes, para clasificar automáticamente los artículos en función de diversos criterios, como tamaño, peso, destino o tipo de producto.

Esta es solo una lista de las tecnologías más utilizadas para la automatización y la robótica de almacenes. Sin embargo, la selección siempre depende de las necesidades específicas de las empresas. Además, estas tecnologías individuales se pueden integrar dentro de un sistema de gestión de almacenes (SGA). Un SGA es un sistema que integra todos los demás sistemas y tecnologías utilizados en el almacén, además de gestionar actividades individuales dentro del almacén.Así también, garantiza la gestión y el control de las operaciones del almacén, como la recepción de mercancías, el almacenamiento de existencias, la planificación del espacio del almacén, los pedidos, el procesamiento y el envío de mercancías.

¿Cómo puede implementar soluciones de automatización y robótica en su almacén?

Siguiendo estos pasos podrá implementar soluciones de automatización y robótica en su almacén para agilizar las operaciones y mejorar la eficiencia.

Evaluar el estado actual y planificar los próximos pasos

El primer paso en la automatización de almacenes es determinar el estado actual de la gestión de su almacén. ¿Qué significa eso exactamente?

• Analizar las actividades actuales del almacén.
• Identificar áreas que necesitan mejorar.

Seleccione la tecnología adecuada

Después de identificar las actividades que necesitan mejorar, el siguiente paso es seleccionar la tecnología apropiada. Considere criterios como:

• Costes: Calcule los costes de inversión inicial, así como los costos operativos, los costos de mantenimiento y los gastos relacionados con la implementación.
• Factibilidad de implementación: Determine con qué rapidez y facilidad puede implementar la tecnología en sus operaciones de almacén existentes y en qué medida la implementación alterará sus operaciones de almacén.
• Flexibilidad tecnológica: Recuerde que la tecnología elegida debe ser lo suficientemente flexible para adaptarse a los cambios del almacén (ampliaciones, nuevos productos, etc.).
• Eficiencia: Considere con qué eficiencia y precisión la tecnología cumplirá con los requisitos del almacén y cómo contribuirá a la optimización operativa general.
• Compatibilidad: Asegurar que la tecnología seleccionada sea compatible con los sistemas y procesos existentes en el almacén para facilitar la integración de nuevas tecnologías en la infraestructura existente.
• ROI (retorno de la inversión): Calcule el ROI para determinar cuánto tiempo tardará la inversión en nuevas tecnologías en amortizarse mediante ahorros o aumento de la productividad. A continuación se muestra la fórmula para calcularlo:

Integrar nueva tecnología con sistemas existentes

Asegúrese de que la nueva tecnología funcione con los sistemas actuales del almacén. Necesitas integrarlo con el sistema de gestión de almacenes y otros sistemas actuales con tecnología emergente de automatización y robótica.

Formar a los trabajadores del almacén

Proporciona formación a tus empleados para que aprendan cómo trabajar con la nueva tecnología. Deben saber no sólo cómo operarlo sino también las medidas de seguridad y qué hacer en caso de que surja un problema.

Tip: Lea más sobre qué habilidades deben tener los encargados de su almacén y consejos para desarrollarlas.

Monitorear los resultados

Con monitorear el desempeño, nos referimos al seguimiento de la utilización y el desempeño de los equipos, identificando posibles problemas o deficiencias y abordándolos mediante mantenimiento o actualizaciones. Al hacer esto, usted garantizará la eficiencia y el funcionamiento óptimo del almacén.

También es importante garantizar mejoras periódicas en los sistemas para seguir el ritmo de las nuevas tendencias tecnológicas y aprovechar al máximo el potencial de la automatización y la robótica en el almacén. Por mejoras periódicas no nos referimos sólo a actualizaciones de software, sino también a actualizaciones de robots más antiguos, así como a sistemas automatizados con nuevas versiones y optimización del flujo de trabajo del almacén.

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Un ejemplo de automatización robótica de almacenes en Amazon

Amazon inició su incursión en la robótica de almacén ya en 2012. Sin embargo, el primer almacén totalmente automatizado no se lanzó hasta 2014. Desde entonces, Amazon ha innovado y optimizado continuamente la robótica y la automatización en sus almacenes. Posee un centro de investigación y desarrollo en Seattle, donde un equipo de ingenieros y científicos trabaja en la creación y mejora de robots para almacenes.

Actualmente, Amazon tiene más de 750.000 robots en sus almacenes, en comparación con solo 200.000 robots móviles en 2019. En 2023, Amazon implementó una nueva solución robótica llamada Sequoia. Este sistema utiliza brazos robóticos para clasificar paquetes, sistemas de pórtico (sistemas para mover objetos o herramientas) y estanterías móviles. Amazon afirmó que Sequoia puede reducir el tiempo de cumplimiento de pedidos en un 25% así como acelerar la identificación y el almacenamiento de artículos en un 75%.

Automatizar paso a paso

Para hacer sus procesos de almacén más eficientes, no es necesario automatizar todo el almacén de inmediato. Para ahorrar espacio, tiempo y dinero, puede utilizar el software EasyCargo. Esta aplicación le permite planificar fácilmente la carga de camiones, contenedores y otros espacios. Pruebe EasyCargo gratis y descubra todas sus características.