El transporte marítimo por el Canal de Suez: Las puertas comerciales de Europa

¿De qué habla este artículo?

El siguiente artículo ofrece una breve historia del Canal de Suez, midiendo su impacto en el transporte internacional. Podrá saber cómo el transporte marítimo a través de Egipto resolvió problemas logísticos importantes para las importaciones europeas, que se esforzaban por satisfacer la creciente demanda de mercancías transportadas desde Asia.

Descubra el impacto crucial de una adecuada carga en buques de carga y la forma en que influye en el transporte marítimo. Explore su importancia para el transporte intermodal internacional de contenedores y obtenga información práctica sobre la carga de contenedores para el transporte marítimo. También comentaremos los acontecimientos geopolíticos actuales y cómo la impredecibilidad de los sucesos en la región del Canal de Suez plantea riesgos para el comercio y el transporte internacional.

Descubrir la historia del Canal de Suez

¿Qué es el Canal de Suez?

El Canal de Suez es una vía navegable de Egipto que conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo. Es la ruta más corta entre Europa y los océanos Índico y Pacífico, cubriendo 193 kilómetros desde Port Said hasta Suez. El canal utiliza lagos, no tiene esclusas y presenta ocho grandes curvas principales. Al oeste está el delta del río Nilo y al este la península del Sinaí. Antes de su finalización, el 17 de noviembre de 1869, Suez era el principal asentamiento a lo largo de sus orillas.

Estudiar la historia del Canal de Suez es fundamental para comprender la situación económica durante sus años de construcción. Los acontecimientos que precedieron a 1869 en Europa influyeron directamente en el desarrollo del canal. En 1858, Ferdinand de Lesseps fundó la Compañía del Canal de Suez para construirlo. A partir de ese momento, empresas unidas de Gran Bretaña y Francia colaboraron en la construcción del canal, que hoy se mantiene bajo autoridad egipcia. [1] [2]

¿Por qué se desarrolló el Canal de Suez?

La situación en Europa en 1848 era muy incierta, marcada por los trastornos provocados por factores económicos coyunturales, en particular una grave escasez de alimentos entre 1845 y 1847. El continente europeo vivió una revolución y una recesión industrial. Al mismo tiempo, Estados Unidos se vio envuelto en la Primera Guerra del Opio con China en la década de 1840 y en la segunda guerra de 1857 a 1859, con el objetivo de abrir los lucrativos mercados chinos al comercio occidental. El examen de este contexto histórico permite comprender la causa del desarrollo del Canal de Suez. Había una seria necesidad de modernizar el estado actual del comercio, y el Canal de Suez acortó efectivamente la vía intra-tránsito, reduciendo la distancia del viaje desde el Mar Arábigo a Londres en aproximadamente 8.900 kilómetros. Hubo, por supuesto, muchos otros beneficios, pero acortar su tiempo inicial fue el más impactante.

Hoy en día, el Canal de Suez es vital para el transporte de suministros energéticos, bienes de consumo y diversoscomponentes para maquinaria moderna desde Asia y Oriente Medio a Europa. El Canal de Suez gestiona entre el 12 y el 15% del comercio mundial y entre el 25 y el 30% del tráfico de contenedores.

Su localización estratégica lo sitúa como un eje central para el transporte marítimo de petróleo, hidrocarburos y otros combustibles fósiles. El canal facilita el trasiego de aproximadamente el 7-10% del petróleo mundial y el 8% del gas natural licuado. También hay un nivel sin precedentes de petróleo despachado, con cerca de un millón de barriles que pasan diariamente. En 2019, el canal transportó 53,5 millones de toneladas de minerales y metales y 35,4 millones de toneladas de carbón. [1] [2]

Tránsito por el Canal de Suez y beneficios del transporte marítimo

Como hemos mencionado, el Canal de Suez ha acortado el tiempo de tránsito en unos 8 días (el máximo en tránsito hoy en día es de unos 16 días, dependiendo del tamaño del carguero). En 2021, más de 20.600 buques atravesaron el canal, con una media diaria de 56. Este número aumentó aproximadamente cuando, en 2014, la Autoridad del Canal de Suez (SCA) comenzó a ampliar y ensanchar el canal para aumentar la capacidad diaria de buques a 97 en 2023. A más tardar en 2015, los egipcios inauguraron una ampliación de 35 km del Canal de Suez, lo que permitió el tráfico bidireccional en la mayor parte del recorrido y el tránsito de buques más grandes. De ese modo, podrían acoger buques de hasta 400 metros de eslora.

¿Cuáles son las ventajas del transporte marítimo por el Canal de Suez?

Las ventajas de utilizar el Canal de Suez para el transporte marítimo son las siguientes:

Eficiencia del tiempo

El canal reduce considerablemente el tiempo de transporte. Esta solución de transporte acortó los viajes en unos 8 días.

Gran tráfico de buques

Más de 20.600 buques han pasado por el canal en 2021. El Canal de Suez es una ruta muy transitada e importante para el comercio marítimo.

Impacto económico

La situación estratégica y la eficacia del canal contribuyen a la prosperidad económica de los países que participan en el comercio marítimo. Es la forma más simple de promover el comercio mundial.

Tráfico bidireccional y buques más grandes

El tráfico bidireccional y la posibilidad de acoger buques más grandes tienen el efecto de incrementar la versatilidad del canal.

Reducción de costes de transporte

La ruta más corta y la mayor capacidad contribuyen a ahorrar costes a las compañías navieras. Esto es lo que hace que el uso de este modo de transporte resulte económicamente atractivo.

Importancia estratégica

El Canal constituye una vía navegable esencial para el transporte marítimo internacional. Conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo y proporciona una ruta directa entre Europa y Asia.

Ruta de transporte estratégica para el comercio internacional

La importancia del Canal de Suez no ha dejado de aumentar y cualquier interrupción a lo largo del canal afecta significativamente al comercio internacional. Aunque ha habido acontecimientos históricos que han causado
retrasos ocasionales en el transporte, ninguno ha sido tan significativo como dos incidentes concretos ocurridos en la última década.

El Ever Given: Bloqueando el Canal de Suez

El 21 de marzo de 2021, el Ever Given, uno de los mayores portacontenedores jamás construidos, bloqueó el Canal de Suez durante seis días. El incidente de tráfico del Canal de Suez fue causado por el carguero, con unas dimensiones de 400 metros de eslora, 59 metros en su parte más ancha y una profundidad de 16 metros bajo la línea de flotación, con un peso de 220.000 toneladas. La causa fundamental de este incidente fue un error de navegación o, como afirmaron inicialmente sus propietarios, fuertes vientos durante una tormenta de arena que empujaron el barco hacia los lados, acuñándolo en ambas orillas del canal. Estos son los resultados de este accidente:

Atasco: La crisis se agravó a medida que más buques se sumaban al retraso, con unos 450 barcos parados en cada extremo del canal.
Cuestión financiera: Egipto exigió una compensación de 900 millones de dólares por la pérdida de ingresos y costes. [2] [3]

El transporte mundial de mercancías, en peligro: los ataques de los Hutíes

Otro gran problema del Canal de Suez se ha determinado últimamente hace un año. A partir de diciembre de 2023, las compañías navieras han cambiado sus rutas alejándose del Mar Rojo debido a las acciones del movimiento Hutí, aliado de Irán. El grupo ha iniciado ataques contra barcos en el Canal de Suez. El motivo de estas acciones fue el apoyo de Irán a los palestinos de Gaza frente a la guerra de Israel. En respuesta, Estados Unidos y Gran Bretaña llevaron a cabo ataques aéreos contra las fuerzas Hutíes. A continuación los resultados:

Tiempos de escala en puerto más largos: La carga que pasa por el Canal de Suez ha caído un 45% en los dos meses transcurridos desde los ataques de los hutíes en Yemen, lo que significa que los buques de carga utilizarán otras vías navegables.

Aumento de los precios de los suministros: Los precios de los alimentos subieron, sintiendo el impacto de la agresión terrorista, sumando cerca de la mitad de los aumentos debido al encarecimiento del transporte en
algunos casos. [4]

Información práctica: Tasas del Canal de Suez y tarifas de transporte LCL

Al utilizar empresas de transporte intermodal y realizar envíos por mar, las empresas de todo el mundo pueden beneficiarse significativamente de un sistema de envío unificado que utiliza contenedores. Cuando se planifican envíos desde Asia hacia Europa, la ruta implica a menudo cruzar el Canal de Suez. Para ello, los transportistas deben considerar factores de fijación de precios que les permitan transportar su carga de la manera más sostenible y rentable. Hemos seleccionado dos factores de precios en el transporte de contenedores que son cruciales para importar mercancías con transporte marítimo desde Asia a través del Canal de Suez.

Contenedor FCL y LCL

Los costos reales de transporte comienzan con el espacio de los contenedores durante el proceso de carga en las empresas manufactureras y plantaciones de alimentos en la región APAC (Asia). Al utilizar el espacio de los contenedores de manera eficiente, las empresas pueden reducir la cantidad de contenedores que se enviarán, lo que se traducirá en menores costos. LCL (less than container load), refiere a menos de un contenedor de carga, es decir, al envío de carga que no es lo suficientemente grande como para llenar un contenedor de envío completo de 20 o 40 pies. Las cargas de contenedores completos, FCL (Full container loads), se refieren a la carga completa del contenedor. Estos dos términos son factores importantes que hay que tener en cuenta a la hora de transportar contenedores. A esto se añaden diferentes tarifas de envío.

Teniendo en cuenta los métodos modernos de carga de contenedores, las empresas están implantando un software de planificación de la carga que ayuda en gran medida a optimizar el uso del espacio de los contenedores, manteniendo al mismo tiempo las normas de seguridad en el transporte marítimo. Estos son algunos ejemplos en los que el software de planificación de la carga ayuda a gestionar el transporte marítimo de contenedores:

Capacidad de carga de contenedores optimizada

El cálculo automatizado de secuencias de carga eficientes maximiza la utilización de la carga del contenedor. Puede gestionar resultados de planificación de carga más rápidos y gestionar más pedidos con menos contenedores.

Menos errores de planificación de la carga

El software de planificación minimiza los errores humanos en logística, reduciendo los costes operativos y de transporte. Garantiza una carga correcta y reduce el riesgo de mercancías dañadas y errores de entrega.

Ahorro de tiempo y dinero

El software de planificación de carga agiliza el proceso de planificación de carga. Ahorra tiempo tanto a los planificadores como a los conductores. En general, reduce los costos operativos al optimizar el uso de los recursos y minimizar las reservas innecesarias para el transporte marítimo.

Cargas específicas de la industria

El software de planificación de cargas ayuda a personalizar un plan de carga para diversas cargas, como alimentos, maquinaria o alta tecnología, que requieren características y requisitos de envío únicos.

Mejora de la seguridad y cumplimiento de la normativa

El software de planificación garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad durante el despliegue de la carga. Minimiza el riesgo de accidentes provocados por carga desequilibrada. Este enfoque contribuye a la
seguridad general durante el transporte.

Reserva inversa marítima minimizada

El software reduce la probabilidad de errores y, por tanto, minimiza las molestias operativas asociadas a entregas incorrectas y confusiones de carga. Además permite minimizar la necesidad de volver a reservar contenedores para el transporte marítimo.

¿Cuánto cuesta el Canal de Suez?

Una vez planificada la navegación a través del Canal de Suez, las tarifas de transportista no se aplican. Además de los costos de envío de carga de buques y contenedores, se aplican peajes para cruzar el canal. Existen 13 tarifas diferentes para carga seca a granel y para buques cisterna. Para ambos tipos de carga, se aplican los parámetros de tonelaje neto del Canal de Suez (SCTN) de tamaños estándar. El SCTN se calcula para el tiempo que el buque se desplaza por el Canal. Aquí tiene ejemplos de calculadoras de tonelaje SCTN:

Granel seco: SCNT para tamaños estándar

Handy (28 000 – 40 000 dwt): SCNT 16 000 – 24 000

Handymax (42 000 – 50 000 dwt): SCNT 26 000 – 28 000

Supramax (50 000 – 60 000 dwt): SCNT 28 000 – 32 000

Ultramax (60 000 – 70 000 dwt): SCNT 32 000 – 38 000

Panamax (70 000 – 82 000 dwt): SCNT 39 000 – 42 000

Post-panamax 82 000 dwt – 98 000 dwt): SCNT 42 000 – 52 000

Mini Capesize (100 000 – 130 000 dwt): SCNT 54 000 – 68 000

Capesize (168 000 – 182 000 dwt): SCNT 85 000 – 92 000

Newcastlemax (200 000 – 220 000 dwt): SCNT 100 000 – 100 800

Buques cisterna– SCNT para tamaños estándar

Small / SR (10 000 – 20 000 dwt): SCNT 7 000 – 12 000

Handy / MR (25 000 – 55 000 dwt): SCNT 14 000 – 31 000

Panamax / LR1 (60 000 – 80 000 dwt): SCNT 32 000 – 44 000

Aframax / LR2 (82 000 – 115 000 dwt): SCNT 52 000 – 64 000

Suezmax (146 000 – 166 000 dwt): SCNT 74 000 – 83 000

VLCC (300 000 – 320 000 dwt): SCNT 150 000 – 164 000

Lo más probable es que estas tasas ya estén incluidas en sus costes totales, ya que corren a cargo del operador, por lo que no hay necesidad de preocuparse por ellas. Sin embargo, conocer la situación geopolítica es crucial para comprender los posibles aumentos de los precios de los envíos, ya que sigue siendo un componente esencial de la totalidad de sus costes de envío. [5]

Conclusión final

El Canal de Suez tiene una larga historia que sigue influyendo en el transporte internacional actual. Entender la situación geopolítica actual es crucial para mantenerse al día de los factores que influyen en los costes del
transporte marítimo. Incluso los acontecimientos aislados que ocurren en la región que rodea el Canal de Suez pueden afectar a economías situadas a miles de kilómetros de Egipto. Las empresas utilizan con frecuencia
programas informáticos de planificación de la carga para gestionar las operaciones cotidianas y reducir los costes de envío, lo que aporta diversas ventajas y reduce los costes. Está demostrado que la utilización de un software de planificación de la carga puede ayudar a gestionar el transporte marítimo internacional en contenedores.

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Referencias:

[1] Suez Canal: https://en.wikipedia.org/wiki/Suez_Canal

[2] The Importance of the Suez Canal to Global Trade – 18 April 2021: https://www.mfat.govt.nz/en/trade/mfat-market-reports/the-importance-of-the-suez-canal-to-global-trade-18-april-2021/#:~:text=The%20Suez%20canal%20is%20a,shipping%20oil%20and%20other%20hydrocarbons.

[3] How One of the World’s Biggest Ships Jammed the Suez Canal: https://www.nytimes.com/2021/07/17/world/middleeast/suez-canal-stuck-ship-ever-given.html

[4] Freight through Suez Canal down 45% since Houthi attacks – UNCTAD: https://www.reuters.com/world/middle-east/freight-through-suez-canal-down-45-since-houthi-attacks-unctad-2024-01-26/

[5] Suez Canal Rates: https://lethagencies.com/suez-calculator