Andar nos trilhos: A evolução e a influência do transporte ferroviário na logística global

O transporte ferroviário, frequentemente aclamado como a base da logística, tem sido fundamental na remodelação do cenário global dos transportes. O transporte ferroviário passou por mudanças e marcos consideráveis desde os seus humildes começos no início do século XIX até ao seu estatuto atual como elemento essencial do comércio internacional.

Descubra as principais vantagens do transporte ferroviário, compare-o com outros meios de transporte e analise o seu crescimento histórico, bem como as personalidades que o influenciaram.

Fonte: www.canva.com

Qual é a história do transporte ferroviário?

O desenvolvimento do transporte ferroviário tem sido uma aventura maravilhosa que tem mudou a forma como as pessoas e os objetos se movem em todo o mundo. O transporte ferroviário tem-se caracterizado por uma série de pontos de mudança que afectaram as civilizações, as economias e as indústrias de todo o mundo. Estes pontos de viragem históricos reflectem não só os avanços tecnológicos, mas também o espírito humano indomável para ultrapassar barreiras, unir pessoas e facilitar a circulação de pessoas e o comércio.

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1. A era da locomotiva a vapor (início do século XIX)

Atribui-se à criação da locomotiva a vapor o nascimento do transporte ferroviário. A primeira locomotiva a vapor operacional a mover uma carga através do solo foi a criado por Richard Trevithick em 1804. Esta criação abriu a porta para O famoso “Rocket” de George Stephenson em 1829, que foi a primeira locomotiva a vapor a transportar pessoas num caminho de ferro público entre cidades e que assinalou também o início da era ferroviária.

O génio mecânico autodidata George Stephenson, conhecido como o “Pai das ferroviais”, revolucionou a indústria dos transportes com as suas descobertas e paixão pioneira. A ascensão de Stephenson de mineiro de carvão a engenheiro de renome, apesar da sua educação humilde, demonstrou o seu empenho na excelência da engenharia. Para além do design das locomotivas, a influência de Stephenson estendeu-se a vários continentes. Ele influenciou a construção de ferrovias em muitos países e apoiou a padronização da medida dos trilhos, um legado que continua até aos dias de hoje como um pilar do transporte ferroviário contemporâneo. Sublinhando a sua longa reputação como pioneiro no domínio dos caminhos-de-ferro, as contribuições incomensuráveis de George Stephenson continuam a influenciar a forma como as pessoas e os produtos são transportados.

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2. Ferrovias Transcontinentais (Século XIX)

A construção dos ferros transcontinentais desencadeou uma revolução económica nos Estados Unidos, como o Primeiro Trilho Transcontinental, que reduziu drasticamente os tempos de viagem e os custos de transporte de mercadorias. Desde a construção da Primeira ferrovia Transcontinental, foi construída nos EUA uma rede ferroviária com 225 308 quilómetros de vias (~140 000 milhas) (FRA).

O desenvolvimento de redes ferroviárias significativas em vários países ocorreu em simultâneo com o desenvolvimento das ferrovias que cresciam na Europa. O Reino Unido, a Alemanha e a França foram alguns dos países europeus que registaram desenvolvimentos notáveis nas ferrovias transcontinentais durante este período. Este boom ferroviário europeu possibilitou uma maior comunicação e comércio regional, o que ajudou a industrialização e expansão económica do continente. Uma era de mobilidade e prosperidade incomuns surgiu como resultado dos esforços em conjuntos de ambos os lados do Atlântico.

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3. A idade de ouro dos trilhos (final do século XIX e início do século XX)

O final do século XIX e o início do século XX assistiram ao apogeu do transporte ferroviário mundial durante a “Idade de Ouro dos trilhos”. O desenvolvimento de famosos comboios de luxo como o Expresso do Oriente e a conclusão de enormes empreendimentos como a Ferrovia Transiberiano ocorreram durante este período. O Expresso do Oriente, que ligava Paris e Istambul, ao mesmo tempo que promovia o contacto entre culturas, era o símbolo do glamour das viagens internacionais, com as suas carruagens luxuosas e um serviço maravilhoso. A ferrovia trans-siberiano, que se estende por quase 9.300 quilómetros (~5.779 milhas) através da Rússia, abriu a Sibéria e permitiu o extraordinário fluxo de pessoas, produtos e ideias.

Com locomotivas aerodinâmicas como a Flying Scotsman, esta era não só proporcionou experiências de luxo para os passageiros, mas também impulsionou os avanços tecnológicos. As ferrovias abriram as viagens de longa distância ao público em geral, o que alterou as economias e as comunidades. O legado da Idade de Ouro das ferrovias perdura através dos trilhos históricos, dos comboios antigos e do atrativo duradouro das viagens ferroviárias de luxo, apesar de terem sido substituídos por meios de transporte mais modernos.

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4. Eletrificação e comboio de alta velocidade (século XX)

A introdução de trens de alta velocidade, como o o Shinkansen japonês, e a eletrificação das linhas ferroviárias elevou o nível de eficácia, segurança e rapidez do transporte ferroviário. Estes desenvolvimentos não só transformaram as viagens de passageiros, como também aumentaram a eficiência e a sustentabilidade do transporte de mercadorias, que reforça assim a posição da ferrovia na logística contemporânea.

As redes ferroviárias de alta velocidade têm continuado a desenvolver-se e a crescer a nível internacional, com países como a França, a China e a Alemanha a marcarem a diferença na construção das suas redes de alta velocidade. Este fato demonstra a importância contínua do caminho de ferro no século XXI. Um grande exemplo deste desenvolvimento é o já mencionado Shinkansen japonês. O primeiro Shinkansen, que começou a funcionar em 1964, tinha uma velocidade máxima de cerca de 210 km/h (130 mph). No entanto, os comboios Shinkansen modernos, como os da série N700, podem atingir 320 km/h (199 mph). Trata-se de uma velocidade bastante significativa, mas ainda assim nada comparada com o comboio mais rápido do mundo – o Maglev da série L0 do Japão, que tem uma velocidade máxima de 602 km/h (374 mph). A esta velocidade, a viagem de Bruxelas para Paris demoraria 0,5 horas ou 43 minutos para ir de Los Angeles, CA para Las Vegas, NV.

Prós e contras do transporte ferroviário

Como qualquer outro meio de transporte, as viagens de comboio têm vantagens e desvantagens próprias. Vamos examiná-las:

Vantagens

• Rentável para transporte de mercadorias a granel: Quando se trata de transportar cargas pesadas a grandes distâncias, o transporte ferroviário é muito económico. Os comboios são mais rentáveis para o transporte, uma vez que podem mover cargas pesadas numa única viagem. Em termos de números, existe um estudo que compara o preço do transporte por comboio e por camião do Texas ao Ohio. O estudo concluiu que o transporte ferroviário custa 70 dólares por tonelada, enquanto o transporte por camião custa 214 dólares por tonelada. Estes dados mostram que o transporte ferroviário é aproximadamente três vezes mais barato do que o transporte por camião (ESI Logistics 2020).

• Eficiência: Os comboios são conhecidos pelo seu baixo consumo de energia por tonelada-milha e pela sua elevada eficiência de combustível. Consequentemente, tornaram-se uma solução mais económica e ambientalmente responsável.

• Segurança: Em geral, viajar de comboio é mais seguro do que conduzir. As taxas de acidentes mais baixas são o resultado de regulamentos de segurança rigorosos e do isolamento das linhas ferroviárias em relação às estradas. Em 2021, na UE, registaram-se e 1,389 significativos acidentes ferroviários, em comparação com 4,333 acidentes com camiões e veículos pesados de mercadorias (Eurostat 2023, Comissão Europeia 2021).

• Redução do congestionamento de tráfego: O tráfego de camiões é reduzido pelo transporte ferroviário, o que também diminui a probabilidade de acidentes e de congestionamento do tráfego.

• Confiabilidade: Porque os trens são menos propensos a atrasos relacionados com o clima do que outros meios de transporte, mantêm horários mais estáveis, são mais fiáveis e pontuais.

• Benefício ambientais: Em comparação com os camiões a diesel, os trens eléctricos emitem menos gases com efeito de estufa, o que resulta num ar mais limpo e num menor impacto do carbono. Em geral, os comboios produzem 3 vezes menos emissões de gases com efeito de estufa do que os camiões. Ao comparar os trens eléctricos com os comboios a diesel, os comboios eléctricos emitem menos 30% de carbono. Em média, os comboios eléctricos são significativamente mais amigos do ambiente e podem emitir até 85% menos gases com efeito de estufa por tonelada-quilómetro em comparação com os camiões a diesel (Universidade de Stanford, 2022).

• Longevidade: Em comparação com os veículos rodoviários, as infraestruturas ferroviárias e as locomotivas têm uma vida útil mais longa, o que reduz as despesas de manutenção e substituição a longo prazo. Os vagões ferroviários são concebidos para durar 50 anos e as locomotivas para 30.

Desvantagens

• Flexibilidade limitada: Devido à sua dependência de itinerários e horários definidos, o transporte ferroviário é menos adaptável do que o transporte rodoviário. Pode não ser adequado para entregar objetos em locais inacessíveis ou distantes

• Custo inicial elevado da infraestrutura: A construção e manutenção de infraestruturas ferroviárias, como trilhos e terminais, pode ser dispendiosa. Isto pode dificultar o arranque de novos projetos ferroviários.

• Acessibilidade limitada: Algumas empresas e clientes podem não estar perto de estações e terminais ferroviários, o que exige transporte adicional para chegar na estação.

• Velocidade reduzida para algumas cargas: Apesar da existência do trem de alta velocidade, o transporte ferroviário de mercadorias sensíveis ao fator tempo pode ser mais lento do que outros modos. Quando a velocidade é importante, isto pode ser uma desvantagem. Por exemplo, os produtos frescos, o marisco ou certos produtos farmacêuticos podem exigir um transporte mais rápido para manter a sua qualidade e satisfazer as exigências dos consumidores.

• Serviços limitados de passageiros: Os serviços de transporte ferroviário de passageiros poderão ser limitados ou menos práticos nalgumas zonas, quando comparados com outras opções, como dirigir ou voar.

• Desafios da manutenção: É necessário efetuar regularmente a manutenção e as modificações das vias férreas e do material circulante, o que pode provocar atrasos e aumentar as despesas.

• Concorrência com outros modos de transporte: A quota de mercado do transporte ferroviário pode ser afetada pela concorrência de outros modos (transporte aéreo, transporte rodoviário e outros), em alguns setores e áreas geográficas.

Dica: Se gosta de listas de prós e contras, então deve ler este artigo: Prós e contras do transporte rodoviário.

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Em comparação com outros modos de transporte

Vejamos como o transporte ferroviário se compara a outros tipos de transporte.

Transporte ferroviário vs. transporte rodoviário

Tanto a ferrovia como a  o transporte rodoviário tem vantagens específicas, e são frequentemente combinados para formar cadeias de distribuição eficazes.

Com a ajuda das redes rodoviárias existentes, o transporte rodoviário pode praticamente chegar a qualquer destino. É perfeito para entregas de última milha e cargas sensíveis ao tempo, por isso, é excelente para entregas em domicílio. No entanto, a ferrovia quando se trata de viagens de longa distância. Os comboios são mais eficazes para mover objetos volumosos como o carvão, os cereais ou as matérias-primas, uma vez que podem mover cargas muito mais pesadas do que os camiões. Além disso, o transporte ferroviário consome muito menos combustível por tonelada-milha. Os camiões só conseguem 145 toneladas-milhas por galão de combustível, em comparação com as 477 toneladas-milhas por galão dos comboios (Sam Forman, Universidade de Stanford, 2022). Isto resulta em poupanças de custos e menores emissões de carbono. Embora a redução dos custos de transporte e do impacto ambiental seja crucial, esta eficiência torna-se especialmente útil. O que é que os números dizem? Em 2021, os camiões moveram 77 por cento de todos os produtos na União Europeia, comboios de mercadorias apenas 17%, e os restantes 6 por cento são constituídos por vias navegáveis interiores. (Eurostat 2023).

Transporte ferroviário vs. transporte aéreo

O transporte ferroviário, nomeadamente para a distribuição terrestre, pode ser mais económico do que o transporte aéreo para a entrega de produtos perecíveis como o marisco fresco. Tomemos como exemplo o salmão do Alasca. O salmão precisa de ser movido rapidamente das águas do Alasca para uma variedade de mercados em todo o país. O transporte aéreo é mais rápido, mas também pode ser caro. Por outro lado, o transporte ferroviário estabelece um equilíbrio entre eficiência e rapidez. Grandes quantidades de salmão podem ser facilmente transportadas em vagões refrigerados para centros de distribuição, o que garante que os clientes recebam marisco fresco e reduzem os custos de transporte.

Transporte ferroviário vs. transporte marítimo

Considere a importação de produtos electrónicos de consumo de produtores estrangeiros, como computadores portáteis ou telemóveis. Devido ao seu preço acessível para viagens de longa distância, o transporte marítimo é o método preferido para transferir estas mercadorias através dos mares. No entanto, na fase seguinte da distribuição, o transporte ferroviário torna-se crucial.

Os comboios movem contentores cheios de produtos electrónicos dos portos costeiros para os centros de distribuição no interior. Ao transferir mercadorias dos portos para as suas localizações finais em todo o país, este sistema multimodal combina os benefícios financeiros do transporte marítimo com a eficácia do transporte ferroviário, o que garante uma entrega rápida aos retalhistas e clientes.

O desenvolvimento histórico do transporte ferroviário, pontuado por importantes pontos de viragem e pelo empenho de figuras visionárias como George Stephenson, consolidou a sua posição como um pilar da logística contemporânea.

A relação custo-eficácia, a fiabilidade e a sustentabilidade ambiental dos seus muitos benefícios continuam a ter um impacto sobre o comércio internacional de mercadorias e de pessoas. As redes de transporte integradas não podem funcionar sem o transporte ferroviário, mesmo que enfrentem obstáculos e a concorrência de outros modos. Este fato deve-se às suas capacidades superiores. O transporte ferroviário continua a ser um fator importante no mundo dinâmico da logística, o que influencia a forma como comunicamos, efetuamos transações e nos movemos no seu interior. Prova disso é que existem mais de 1,3 milhões de quilómetros de rota (mais de 800.000 milhas) na rede ferroviária global (Erick Burgueño Salas, Statista 2023).

O transporte ferroviário é um componente crítico do setor da logística e desempenha um papel significativo na circulação de mercadorias, especialmente no caso de cargas a granel e de longa distância. Prevê-se que continuar a desempenhar um papel importante no futuro da logística. Quer transporte os seus produtos por navio, trem ou camião, nós ajudamo-lo no seu carregamento. Experimente o software de carregamento EasyCargo para aumentar a sua eficiência de carregamento, bem como poupar dinheiro, espaço e tempo.