Trilho de alta velocidade 460 km/h (285 mp/h): Uma revolução nos transportes?

Os trens de alta velocidade são uma parte comum do transporte de passageiros em muitos países do mundo. E estão também a começar a ser utilizados no transporte de mercadorias.

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O que é o Trem de Alta Velocidade?

High-speed rail (Alta velocidade ferroviária), como o nome indica, refere-se a linhas ferroviárias especialmente projetadas onde os trens operam em alta velocidade. Provavelmente está a questionar-se sobre qual a velocidade que qualifica uma instalação como de alta velocidade. Isso depende se é uma construção nova ou melhoria de um trajeto existente.

• Vias adaptadas que permitem a circulação dos trens 200 km/h (125 mph) são considerados de alta velocidade.
• As linhas recém-construídas são classificadas como de alta velocidade quando atingem velocidades superiores a 250 km/h (155 mph).

Nota: Para que fique claro, 250 km/h (155 mph) é o limite inferior. Na realidade, é possível viajar no trem TGV (Train à Grande Vitesse) na França, que atingem velocidades até 320 km/h (199 mph). Na China, os trens CRH (China Railway High-speed) podem atingir um máximo de velocidade de até 350 km/h (218 mph).

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Principais caraterísticas dos trilhos ferroviários de alta velocidade

Os trens de alta velocidade são, naturalmente, concebidos para permitir que os trens circulem a velocidades muito elevadas. As suas principais caraterísticas incluem:

• Curvas suaves: As pistas foram concebidas com um mínimo de curvas fechadas para manter a estabilidade a alta velocidade.
• Trilhos de aço reforçado: Os trilhos são feitos de aço (tal como os convencionais), mas são reforçados e utilizam elementos estruturais especiais adicionais.
• Sistemas de sinalização modernos: Os sistemas digitais permitem a localização de trens em tempo real, intervalos seguros entre trens e monitoramento de obstáculos. Isto também se aplica no caso de atualizações de vias. O sistema de sinalização é atualizado ou substituído por um novo.
• Pistas dedicadas: Os sistemas ferroviários de alta velocidade utilizam frequentemente pistas dedicadas para evitar a interferência de trens mais lentos, o que garante uma viagem mais rápida e ininterrupta e uma maior eficiência.

Quais são as caraterísticas dos trens que circulam nas linhas de alta velocidade?

Tal como as vias são concebidas para se adaptarem às altas velocidades, também os trens são adaptados às linhas ferroviárias. Aqui estão as principais caraterísticas dos trens de alta velocidade:

• Conceção aerodinâmica: Os trens de alta velocidade têm uma forma aerodinâmica que minimiza a resistência do ar e garante a estabilidade a altas velocidades.

• A eletrificação e a sustentabilidade: A maioria das linhas ferroviárias de alta velocidade são eletrificadas, o que as torna mais ecológicas do que os sistemas movidos a gasóleo. Os trens elétricos de alta velocidade produzem menos emissões e contribuem para um transporte sustentável.
• Sistemas de segurança avançados: Os trens de alta velocidade estão equipados com modernas tecnologias de segurança, como sistemas que avisam sobre obstáculos na via. Outro elemento de segurança fundamental são os sistemas de travagem, concebidos para evitar deformações durante uma travagem de emergência.

Os benefícios das linhas ferroviárias e trens de alta velocidade

Quais são as outras principais vantagens do trem de alta velocidade para além da velocidade?

• Eficiência: Os trens de alta velocidade são muito mais rápidos do que os trens convencionais e, muitas vezes, são competitivos com o transporte aéreo em distâncias curtas ou médias (principalmente porque o transporte aéreo envolve etapas adicionais, como chegar ao aeroporto, despachar a bagagem, verificações de segurança, etc.).
• Conforto: Viajar de trem é confortável porque os passageiros podem se movimentar livremente pelo trem, têm mais espaço para as pernas e não têm restrições rígidas em relação ao espaço para a bagagem.
• Disponibilidade: Os sistemas HSR oferecem conexões mais frequentes com tempos de espera mais curtos em comparação com as viagens aéreas. Além disso, as estações estão normalmente localizadas no centro das cidades, o que as torna facilmente acessíveis.
• Menor impacto ambiental: Como já foi referido, a maior parte dos trens de alta velocidade são elétricos, o que os tornam mais ecológicos em comparação aos aviões ou os automóveis a gasolina.

Dica: O transporte ferroviário não é o único modo de transporte que está a tentar reduzir o seu impacto ambiental. Saiba mais sobre 5 navios inovadores que estão a ajudar a reduzir as emissões de CO2 do transporte marítimo de mercadorias.

• Menor risco de atrasos: Ao contrário dos aviões, que podem sofrer atrasos devido às condições meteorológicas, a aeroportos cheios ou à espera de uma faixa horária disponível para a partida, os trens são frequentemente menos propensos a atrasos. Isto é especialmente verdade nas linhas dedicadas ao trem de alta velocidade. Por exemplo, o trem Shinkansen do Japão apresenta um atraso médio de apenas 20 segundos. Como é que isso é possível? Precisamente porque a maioria dos trens de alta velocidade funcionam numa infraestrutura específica. Isto significa que estas vias são frequentemente utilizadas exclusivamente por trens de alta velocidade, pelo que não há atrasos causados por trens mais lentos.
• Segurança: O transporte ferroviário, especialmente o de alta velocidade, é considerado um dos modos de transporte mais seguros. Por exemplo, em 2022, registaram-se quase 43 000 mortes na estrada, enquanto o transporte ferroviário apenas foi responsável por quase 1 000 acidentes mortais (Relatório Anual de Estatísticas dos Transportes 2023).
• Resiliência às intempéries: Os sistemas ferroviários de alta velocidade são concebidos para continuar a funcionar numa vasta gama de condições meteorológicas.

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História dos trens de alta velocidade

A velocidade dos trens tem sido crucial para a concorrência desde que o trilho foi introduzido na Europa durante a Revolução Industrial, no início do século XIX. O primeiro trem de alta velocidade foi a locomotiva “Rocket, construída por George Stephenson, que atingiu a notável velocidade de 50 km/h (30 mph) em 1829.

As velocidades aumentaram rapidamente para 130 km/h (81 mph) em 1854 e 200 km/h (124 mph) no início do século XX. Embora estas velocidades tenham batido recordes, as velocidades de serviço regulares eram muito mais lentas. Na década de 1930, os trens viajavam entre cidades a uma velocidade média de cerca de 135 km/h (84 mph). Para se manterem competitivos face ao aumento do transporte aéreo, os trens tiveram de se desenvolver mais.

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Shinkansen – Uma nova era de velocidade

Um marco importante ocorreu em 1964, quando os Ferroviários Nacionais do Japão lançaram o Tokaido Shinkansen, que atingiu 210 km/h (130 mph). O Shinkansen, também conhecido como “trem-bala”, rapidamente ganhou atenção global não só devido à sua velocidade, mas também porque proporcionou viagens de alta velocidade às massas.

Após o desenvolvimento do trem de alta velocidade em 1964, países como o Japão, França, Espanha, Itália e Alemanha começaram a competir para construir trens mais rápidos. O progresso permaneceu lento até cerca de 2000, altura em que se iniciou um surto de desenvolvimento. Em 2008, os investimentos significativos da China transformaram as redes ferroviárias de alta velocidade em todo o mundo. Com a sua rápida expansão, a China tornou-se líder no setor dos carris de alta velocidade. Mais tarde, falaremos sobre isso.

Dica: Interessa-se pela história do transporte ferroviário? Escrevemos um artigo sobre o assunto.

Os trilhos de alta velocidade hoje

Embora a Ásia abrigue mais de metade de todas as linhas de alta velocidade (graças à China), há também outros países que estão a investir no desenvolvimento do trem de alta velocidade. Veja quais são os países líderes em redes ferroviárias de alta velocidade.

As redes ferroviárias de alta velocidade mais longas

Quais são os países com as redes ferroviárias de alta velocidade mais longas?

• China tem a maior rede ferroviária de alta velocidade e a que regista o crescimento mais rápido do mundo, com um comprimento total de 40.493 km (25.186 mi).
• Depois da China, há uma diferença significativa, com Espanha muito atrás em 3.917 km (2.435 mi).
• O país com a terceira rede ferroviária de alta velocidade mais extensa é Japão a 3.147 km (1.954 mi).
• A França vem a seguir com 2.735 km.
• A Alemanha tem uma rede ferroviária de alta velocidade de 1.631 km.
• Em seguida, vem a Turquia com 1.154 km.
• A Finlândia tem uma rede ferroviária de alta velocidade com uma extensão de 1 120 km (ATLAS High-Speed Rail 2023, 2022).

Velocidades máximas das redes ferroviárias de alta velocidade

Provavelmente não ficará surpreendido com o fato de, de acordo com dados de 2022, China ocupa novamente o primeiro lugar, com os trens a atingirem velocidades de 350 km/h (218 mph). Que países se seguem?

• Japão, França e Marrocos, os trens de alta velocidade podem atingir uma velocidade máxima de 320 km/h (199 mph).
• Os carris sul-coreanos atingem uma velocidade máxima de 305 km/h (190 mph).
• Os carris em Espanha, Alemanha, Itália, Bélgica, Países Baixos, Reino Unido, Arábia Saudita e Turquia atingem velocidades até 300 km/h (186 mph).

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Qual é o trem de alta velocidade mais rápido do mundo?

O trem mais rápido do mundo neste momento é o Maglev de Xangai, que pode operar a velocidades até 460 km/h (286 mph) em trajetos curtos. Este é o chamado trem magnético de alta velocidade. O próprio nome “Maglev” vem de “levitação magnética”, uma vez que o trem levita acima do solo ao usar ímãs. Isto elimina o atrito entre as rodas e os carris, ao permitir que os trens Maglev atinjam velocidades tão elevadas.

Quais são os trens que possuem os maiores recordes de velocidade?

• Shanghai Maglev atinge uma velocidade incrível de 501 km/h (311 mph).
• O segundo trem mais rápido é o CR Harmony, que normalmente opera a 350 km/h (218 mph), assim como o CR Fuxing e o DB Intercity-Express 3 da Alemanha. No entanto, as classificações aqui são determinadas pelo recorde de velocidade mais elevado.
• Por esse motivo, no caso do CR Harmony da China, a sua velocidade máxima é de 486 km/h (302 mph).
• Para o CR Fuxing, a sua velocidade máxima é de 420 km/h (261 mph).
• No caso do DB Intercity-Express 3 da Alemanha, a velocidade máxima atingida é de 368 km/h (statista.com, 2024).

Observação: Estas velocidades não são as velocidades de operação diária, mas sim as velocidades máximas registadas obtidas em condições específicas, frequentemente durante os testes.

O maior volume de passageiros em trens de alta velocidade

De acordo com os dados de 2021, a China domina o mercado dos trens de alta velocidade em termos de volume de passageiros na sua rede. Em 2021, registou mais de 606,4 mil milhões de passageiros. Quais são os próximos países?

• A França ocupa o segundo lugar, com 47,7 mil milhões de passageiros.
• A Alemanha registou 25 mil milhões de passageiros no mesmo ano (statista.com, 2023).

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O futuro dos trens e ferrovias de alta velocidade é promissor?

Não há dúvida de que os trilhos de alta velocidade são um meio de transporte eficiente que oferece várias vantagens. Mas o que é que o futuro nos reserva? Serão os trens de alta velocidade o futuro do transporte ferroviário e, possivelmente, até do setor da logística?

De acordo com os dados de 2022, A Europa tem atualmente 1.933 km (1.201 milhas) de linhas ferroviárias de alta velocidade em construção. Um dos percursos planeados situa-se na Áustria, de Gänserndorf até à fronteira checa, e deverá estar concluído em 2028. Veja abaixo uma comparação da construção de linhas ferroviárias de alta velocidade em outras regiões:

• Ásia-Pacífico: 14.625 km (9.095 mi)
• Oriente Médio: 3.171 km (1.970 mi)
• América do Norte: 275 km (171 mi)
• África: 0 km (0 mi)
• América Latina: 0 km (0 miles)

Dica: Sente-se fascinado pela tecnologia moderna e pela forma como esta pode moldar o nosso futuro? Leia sobre 5 formas alucinantes como a tecnologia avançada está a revolucionar a logística.

Existirá um futuro para as mercadorias serem transportadas por trens alta velocidade?

Inicialmente, os trens de alta velocidade foram concebidos principalmente para o transporte de passageiros. Embora o transporte de mercadorias fizesse parte do plano de algumas das primeiras redes ferroviárias de alta velocidade (por exemplo, o Tokaido Shinkansen, em que o Japão considerou inicialmente incluir o transporte de mercadorias), esta ideia foi depois abandonada.

O TGV francês La Poste foi, durante muito tempo, o único serviço de trens de mercadorias de alta velocidade, ao transportar correspondência a velocidades de 270 km/h (170 mph). No entanto, este serviço só funcionou até 2015.

Chegou um ponto de viragem em 2018, quando a empresa italiana Mercitalia lançou o serviço Mercitalia Fast, ao utilizar trens de alta velocidade para o transporte de mercadorias entre o Sul e o Norte de Itália. Estes trens atingem uma velocidade média de 180 km/h. No entanto, o transporte de mercadorias foi suspenso em 2022, e parece que o projeto não será retomado.

A esperança para o futuro do transporte ferroviário de mercadorias de alta velocidade no setor da logística vem novamente da China. CRRC Tangshan, uma sucursal da China Railway Rolling Stock Corporation, introduziu uma nova linha de trilho de alta velocidade para o transporte de mercadorias. O trem atinge uma velocidade máxima de 350 km/h (218 mph) e poderá constituir uma verdadeira revolução no transporte de mercadorias. Como resultado, a China tornou-se o primeiro país do mundo a realizar o transporte de mercadorias de alta velocidade a 350 km/h em 2020.

Além disso, em 2024, a China lançou um programa-piloto de transporte de mercadorias de alta velocidade entre Chongqing e Zhengzhou. Este serviço funciona numa linha ferroviária de alta velocidade recentemente desenvolvida e visa transportar mercadorias como alimentos frescos, produtos farmacêuticos e produtos eletrónicos a velocidades semelhantes às do transporte aéreo (global.chinadaily.com, 2024).

Parece que o transporte de mercadorias a alta velocidade faz definitivamente parte do futuro do setor da logística, assim a China é a líder indiscutível neste setor.

Perguntas mais frequentes

1. Quanto custa o tre, de alta velocidade por quilómetro?

Construir um trem de alta velocidade é muito caro. O custo total é influenciado por muitos fatores, como a geografia, a densidade populacional, os custos da mão de obra, o ambiente regulamentar, entre outros. Por esse motivo, é impossível determinar um preço único para todos os projetos de trem de alta velocidade.

Por exemplo, o trem de alta velocidade da Califórnia custa aproximadamente 200 milhões de dólares por quilómetro na rota entre São Francisco e Los Angeles (hoover.org, 2022). Por outro lado, o custo de construção do HSR Pequim-Xangai foi de 11 a 13 milhões de dólares por quilómetro (mdpi.com, 2019).

2. O trem de alta velocidade é mais rápido do que o avião?

Sim, em muitos casos, as viagens dos trens de alta velocidade podem ser mais rápidas do que voar.

Um bom exemplo é a viagem de Chicago para Minneapolis. Uma viagem de trem de alta velocidade leva cerca de 2,5 horas e, ao adicionar o tempo de viagem até à estação e o tempo de espera, o tempo total é de cerca de 3 horas e 15 minutos. Em comparação, um voo de Chicago para Minneapolis demora pouco mais de uma hora, mas se acrescentarmos o tempo necessário para chegar ao aeroporto, efetuar os controles de segurança e o processo de embarque, a viagem total demora quase 4 horas.

Como pode otimizar o seu transporte de mercadorias agora mesmo?

Parece que vamos ter de esperar mais alguns anos até que os trens de alta velocidade sejam utilizados habitualmente no transporte de mercadorias. No entanto, se quiser maximizar a eficiência do seu transporte de mercadorias, existem outras formas de o fazer para além de ter trens a viajar a 350 km/h (218 mph). Experimente o software de planeamento da carga EasyCargo, o que permite criar um plano de carregamento com apenas alguns cliques. Isto não só permite poupar tempo que, de outro modo, seria gasto no planeamento, como também o ajuda a aproveitar ao máximo o espaço de carga disponível.